Árboles o
arbustos, generalmente dioicos.
Hojas simples, alternas, más o menos coriáceas.
Flores unisexuales, actinomorfas, en general tetrámeras o pentámeras;
cáliz persistente y más o menos acrescente;
corola gamopétala, urceolada; las masculinas con un número variable de
estambre; las femeninas con estaminodios y con
ovario súpero.
Fruto ordinariamente en
baya. Unas 320 especies de los países tropicales.